更年期のつらさは、体の不調だけではありません。むしろ多くの人が悩まされるのは、「理由の分からない心の不安定さ」です。突然イライラしたり、わけもなく不安になったり、何をしても気分が晴れない状態が続くと、「自分はおかしくなってしまったのではないか」と感じる人も少なくありません。

しかし、こうした心の変化は更年期において決して珍しいことではなく、多くの場合、体の中で起きている変化と深く関係しています。

◾️心の不調はホルモンの影響を受けている

更年期に起こる心の不調の大きな背景には、ホルモンバランスの変化があります。ホルモンは感情をつかさどる脳の働きや、自律神経のバランスにも影響を与えています。そのため、ホルモンの分泌が揺らぐ時期には、気分が安定しにくくなり、感情の起伏が激しくなることがあります。

以前なら気にならなかった一言に深く傷ついたり、急に涙が出てきたりするのも、決して意志が弱いからではありません。体の変化が、心の反応として表れている状態なのです。

◾️不安感が強くなる理由

更年期には、漠然とした不安感に悩まされる人が多くいます。将来への心配、健康への不安、仕事や家庭での役割へのプレッシャーなど、これまで意識していなかった不安が一気に表面化することもあります。

40〜50代は、子どもの成長や親の介護、自身の仕事の変化など、人生の節目が重なる時期でもあります。そこに心の調整機能が不安定になる更年期が重なることで、不安が必要以上に大きく感じられてしまうのです。

◾️イライラや怒りっぽさの正体

「以前より怒りっぽくなった」「家族にきつく当たってしまう」と悩む人も多くいます。これは、自律神経の乱れによって、心の余裕が保ちにくくなっていることが関係しています。

本来なら流せるはずの出来事にも強く反応してしまい、その後で自己嫌悪に陥るという悪循環に陥ることもあります。イライラは周囲との関係を悪化させやすく、本人にとっても大きなストレスになりますが、これも更年期に起こりやすい心の反応の一つです。

◾️落ち込みや無気力との向き合い方

更年期には、気分の落ち込みや無気力感が続くこともあります。「何もしたくない」「好きだったことに興味が持てない」と感じると、不安はさらに強まります。こうした状態が続くと、うつ病ではないかと心配になる人もいるでしょう。

更年期の心の不調とうつ病は重なる部分もありますが、必ずしも同じものではありません。ただし、日常生活に大きな支障が出ている場合や、つらさが長く続く場合には、専門家に相談することも大切です。

◾️「気合いで乗り切る」は逆効果

心の不調を感じたとき、「もっと頑張らなければ」「弱音を吐いてはいけない」と自分を追い込んでしまう人は少なくありません。しかし、更年期の心の揺らぎは、気合いや根性で解決できるものではありません。

必要なのは、自分の状態を認め、無理を減らすことです。休むこと、頼ること、立ち止まることは、決して逃げではありません。

◾️心の不調に気づくことが第一歩

更年期の心の変化は、目に見えないため理解されにくく、本人も気づきにくいものです。しかし、「最近の自分は少し無理をしているかもしれない」と気づくだけでも、心は少し楽になります。

この先のページでは、日常生活でできる具体的な対処法や、心と体を整えるための考え方を紹介していきます。更年期は、一人で耐える時期ではありません。正しく知り、向き合うことで、必ず今より楽に過ごせる道が見えてきます。